EUROPA
PRESS
18 julio
2016
Un hilo "inteligente" que recaba de forma inalámbrica
datos diagnósticos en tiempo real mientras sutura el tejido suena a ciencia
ficción, pero ya es una realidad.
Lo han
conseguido científicos norteamericanos, que han integrado sensores electrónicos
y microfluídicos a nanoescala
en distintos tipos de hilos (desde hilos de algodón a sofisticados hilos
sintéticos).Consumir alimentos ricos en omega 3, como el atún y las hortalizas
de hoja verde, facilita la actividad depurativa del hígado.
Según revela un artículo
que se publica este lunes en 'Microsystems and Nanoenginerring', científicos dirigidos por ingenieros de
la Universidad de Tufts, en Boston, Estados Unidos,
han llevado a cabo esta investigación, que sugiere que la plataforma de
diagnóstico basada en hilos podría ser un sustrato eficaz para una nueva
generación de dispositivos de diagnóstico implantables
y sistemas portátiles inteligentes.
Para ello, los autores
utilizaron una variedad de hilos conductores que se sumergieron en los
compuestos sensores físicos y químicos y se conectaron a un circuito
electrónico inalámbrico para crear una plataforma flexible que emplearon para
suturar tejido en ratas, así como in vitro.
Los hilos recogieron datos
sobre la salud del tejido (por ejemplo, presión, tensión, deformación y
temperatura), niveles de pH y de glucosa, que pueden usarse para determinar
cosas como si una herida se está curando, si está surgiendo infección o si la
química del cuerpo está fuera de equilibrio. Los resultados se transmiten de
forma inalámbrica a un teléfono celular y un ordenador.
La plataforma
tridimensional es capaz de adaptarse a estructuras complejas, tales órganos,
heridas o implantes ortopédicos. Aunque se necesitan más estudios en una serie
de áreas, incluyendo la investigación de biocompatibilidad
a largo plazo, los científicos dicen que los resultados iniciales sugieren la
posibilidad de optimizar los tratamientos específicos para cada paciente.
"La capacidad para
suturar un dispositivo de diagnóstico basado en hilos íntimamente en un entorno
de tejido u órgano en tres dimensiones añade una característica única que no
está disponible con otras plataformas de diagnóstico flexibles", apunta el
autor del trabajo Sameer Sonkusale,
director del Laboratorio Nanointerdisciplinario en el
Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática de la Facultad de Ingeniería
de la Universidad de Tufts.
Controlar la cicatrización de la herida
"Creemos que los
dispositivos basados en hilos podrían utilizarse como suturas inteligentes para
implantes quirúrgicos, vendas inteligentes para controlar la cicatrización de
la herida o integrados en textil o tejido como monitores de salud personalizados
y punto de atención diagnóstica", agrega este investigador.
Hasta ahora, la estructura
de sustratos para dispositivos implantables ha sido
esencialmente de dos dimensiones, lo que limita su utilidad para el tejido
plana como la piel, según destacan los investigadores en el artículo. Además,
los materiales en los sustratos son caros y requieren un procesamiento
especializado.
"Por el contrario, el
hilo es abundante, barato, delgado y flexible, y puede ser manipulado
fácilmente en formas complejas", resalta Pooria Mostafalu, primer autor del artículo que un estudiante de
doctorado en Tufts cuando trabajó en el proyecto y
ahora es investigador postdoctoral en la División de
Ciencias de la Salud y Tecnología de Harvard-MIT.